As primeiras plantas do Jardim Botânico, no Rio de Janeiro, vieram das Ilhas Mauricio, do Jardim Pamplemousse, trazidas por Luiz de Abreu Vieira e Silva, que as ofereceu a D. João VI. Entre elas estava a Palma mater, que ficou conhecida como palmeira imperial ou real. Para que o jardim tivesse o monopólio da espécie, o diretor local mandava queimar os frutos da palmeira, que floresceu pela primeira vez em 1829. À noite, entretanto, os escravos subiam na árvore, colhiam os frutos e os vendiam clandestinamente. Foi assim que a espécie se espalhou pelo país.
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