Aberto e cheio de luz, o Pantanal Mato-Grossense é o reino das águas. Ele é bastante diferente da Mata Atlântica e da Floresta Amazônica, que são matas fechadas, onde os bichos se escondem. No Pantanal, os animais estão por toda a parte, uma riqueza sem igual no mundo. É o paraíso dos pescadores e turistas em uma área de 250 mil quilômetros quadrados nos Estados de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul.
O Pantanal é uma planície, ou seja, uma extensão de terras planas e de baixa altitude, no máximo 200 metros. Ao seu redor, porém, há várias serras que formam uma espécie de barreira em toda a região. Ao contrário do que muita gente pensa, o nome não tem nada a ver com pântano, que é uma área de água parada e suja. No Pantanal, a água é limpa. Nas cheias, mais de 100 mil quilômetros quadrados de terras ficam alagados por meses a fio.
Apesar de ficar — em uma área de clima seco, onde chove pouco, parte do Pantanal fica sob a água quase metade do ano. A rede hidrográfica, formada pelo rio Paraguai e seus mais de 100 afluentes, e o relevo plano são os responsáveis pelas inundações periódicas. Na planície, a água da chuva não tem por onde escoar e os rios transbordam, cobrindo as terras.
